As células-tronco, também conhecidas como células-mãe ou células estaminais, possuem a melhor capacidade de se dividir dando origem a células semelhantes às progenitoras.
As células-tronco dos embriões têm ainda a capacidade de se transformar, num processo também conhecido por diferenciação celular, em outros tecidos do corpo, como ossos, nervos, músculos e sangue. Devido a essa característica, as células-tronco são importantes, principalmente na aplicação terapêutica, sendo potencialmente úteis em terapias de combate a doenças cardiovasculares, neurodegenerativas, diabetes tipo-1, acidentes vasculares cerebrais, doenças hematológicas, traumas na medula espinhal e nefropatias.
São encontradas em células embrionárias e em vários locais do corpo, como no cordão umbilical, na medula óssea, no sangue, no fígado, na placenta e no líquido amniótico (fluido que envolve o embrião).
Há duas possibilidades de extração das células estaminais. Podem ser adultas ou embrionárias:
- Adultas: São encontradas em diversos tecidos. Estudos recentes mostram que estas células estaminais têm uma limitação na sua capacidade de diferenciação.
- Embrionárias: São classificadas como totipotentes ou pluripotentes, devido ao seu poder de diferenciação celular de outros tecidos.
Definições de Potências:
- Totipotentes: podem produzir todas as células embrionárias e extra embrionárias;
- Pluripotentes: podem produzir todos os tipos celulares do embrião, menos placenta e anexos;
- Oligopotentes: podem produzir células dentro de uma única linhagem;
- Multipotentes: podem produzir células de várias linhagens;
- Uni Potentes: produzem somente um único tipo celular maduro.
http://br.answers.yahoo.com/question/index?qid=20080412173119AAJQt0Q
http://pt.wikipedia.org/wiki/C%C3%A9lula-tronco
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